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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061493 / 06149917.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  5.1 KB  |  110 lines
  1. <text id=93TT1885>
  2. <title>
  3. June 14, 1993: The Next Lani Guinier?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jun. 14, 1993  The Pill That Changes Everything      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. APPOINTMENTS, Page 29
  13. The Next Lani Guinier?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>As nominee to head the National Endowment for the Humanities,
  17. Hackney may draw fire
  18. </p>
  19. <p>By BONNIE ANGELO--With reporting by Ann Blackman/Washington
  20. </p>
  21. <p>     Sheldon Hackney's credentials are impeccably liberal. He is
  22. the husband of a Friend of Hillary, departing president of an
  23. Ivy League university, a white Southerner accredited in the
  24. civil rights movement, a defender of Robert Mapplethorpe against
  25. Jesse Helms. In April, Hackney seemed the natural choice to
  26. be President Clinton's nominee to head the National Endowment
  27. for the Humanities (NEH), the agency that dispenses federal
  28. grants to academia (about $160 million in 2,200 grants last
  29. year). But in this post-Lani Guinier period, the past makes
  30. Hackney ideologically suspect. Once he may have been in the
  31. catbird seat; now Hackney may be a sitting duck.
  32. </p>
  33. <p>     In the demonology of conservative politics, Hackney has become
  34. a personification of political correctness, that most nettlesome
  35. of campus issues. As president of the University of Pennsylvania
  36. since 1981, Hackney has handled a series of incidents that critics
  37. say reflect on his judgment and temperament. Conservative standard-bearer
  38. Patrick Buchanan puts it bluntly: "He is a politically correct
  39. leftist like Lani Guinier--a virtuecrat, out of touch with
  40. Middle America."
  41. </p>
  42. <p>     Stephen Glass, executive editor of the campus newspaper the
  43. Daily Pennsylvanian, maintains that in matters of free speech
  44. Hackney "very much stands up for complaints from the left but
  45. not from the right." In April almost all 14,000 copies of the
  46. Daily Pennsylvanian were taken and destroyed by black students
  47. protesting "blatant...perpetuation of institutional racism"
  48. by the newspaper--specifically the views of a right-wing columnist--and the university at large. The paper declared it was "betrayed"
  49. by Hackney's reaction, a bland statement that "two important
  50. university values, diversity and open expression, seem to be
  51. in conflict."
  52. </p>
  53. <p>     Other events have split the Penn campus. In 1988 Hackney defended
  54. a campus visit by hatemongering Louis Farrakhan. In April, when
  55. gay advocates chalked sexually explicit and antireligious phrases
  56. on the main campus sidewalk, maintenance workers were forbidden
  57. to wash off the graffiti in the interest of gay free speech.
  58. </p>
  59. <p>     The most publicized incident occurred last January but, with
  60. a little help from conservatives, escalated into national news
  61. after Hackney's nomination. Israeli-born freshman Eden Jacobowitz
  62. was charged with racial harassment and threatened with probation
  63. for yelling, "Shut up, you water buffalo!" at a group of boisterous
  64. black women students outside his dorm. He denied any bigotry
  65. in the odd epithet, pointing out that it is Hebrew slang for
  66. an inconsiderate fool. On May 24, as the campus churned over
  67. the controversy, the women dropped the charges, but only after
  68. blasting the school for injustice.
  69. </p>
  70. <p>     "I'm sure all of this has been a nightmare for Sheldon," says
  71. a friend of 25 years. "It plays to every weakness he has. He
  72. carries a classic load of communal Southern guilt on racial
  73. issues. He has always had a hard time with the notion that members
  74. of a minority group can misbehave."
  75. </p>
  76. <p>     Not that Hackney, 59, a graduate of Vanderbilt and Yale and
  77. a distinguished historian, is less than highly qualified. Before
  78. joining Penn, he got high marks as the president who revitalized
  79. Tulane University in New Orleans. Previously, he had been a
  80. bright light on the Princeton faculty, rising to the position
  81. of provost.
  82. </p>
  83. <p>     His wife Lucy Durr Hackney served on the Children's Defense
  84. Fund with the First Lady and, like her is a lawyer-advocate
  85. for children. Washington insiders link Hackney's appointment
  86. to the Lucy-Hillary connection. Indeed, the First Lady may be
  87. Hackney's most unshakable asset. Amid the "water buffalo" controversy,
  88. Hillary Rodham Clinton journeyed to Philadelphia to deliver
  89. the commencement address at Penn.
  90. </p>
  91. <p>     Hackney has other supporters. Among them is former rival and
  92. Brown University president Vartan Gregorian, who was passed
  93. over for the Penn presidency in favor of Hackney in 1980. Says
  94. he: "Sheldon Hackney has a judicious, moderate temperament--and you need somebody who is an umpire" to run the NEH. Gregorian
  95. himself turned down the appointment.
  96. </p>
  97. <p>     Hackney once wrote in the Philadelphia Inquirer that in the
  98. campus contests between left and right, he stood in the huge
  99. middle ground, residing "somewhere in no-man's-land (excuse
  100. me,...no-person's-land), ducking the shrapnel from the p.c.
  101. bombs exploding in the popular press." When the Senate finally
  102. holds confirmation hearings, Hackney may want to consider wearing
  103. a flak jacket.
  104. </p>
  105.  
  106. </body>
  107. </article>
  108. </text>
  109.  
  110.